Wallenstein speelt zich af tegen de achtergrond van de Dertigjarige Oorlog in Duitsland; de Duitse kleinstaten strijden om de macht. Doel van het spel is om zoveel mogelijk punten te halen. Dat klinkt nogal abstract, dus laten we meteen maar zeggen dat het onder andere om het veroveren van grondgebied gaat! Dat dat minder eenvoudig is dan het lijkt, maakt het spel ook zo bijzonder. Om ergens binnen te kunnen trekken, heb je legers nodig. Aan het begin van het spel heb je er 25 verspreid over 8 gekozen startgebieden neergezet, niet echt een overmacht om ergens brutaal aan de deur te kloppen. Je hebt er ook beslist niet genoeg aan, je wilt er eigenlijk wel legers bij. Dat kan, aan het begin van het spel heb je (bij 4 spelers) 15 goudkistjes gekregen, dus je koopt die legers gewoon, voor 3 kistjes per 5, of 2 kistjes per 3 legers. Eentje kan ook, dat kost er ook maar een. Punten zijn er ook te verdienen door een handelshuis, kerk of paleis te bouwen, uiteraard door er de benodigde goudkistjes voor op te hoesten.